“Quiero entrelazar mi historia migratoria, el anhelo de reconectar con mi gente en Costa Rica y la obtención de la estrella Michelin.”
Konexión Gastronómica
Con una sonrisa que refleja la satisfacción de su trayectoria, Byron Gómez Chacón, chef de madre herediana y padre guanacasteco, se toma un momento para reflexionar sobre su notable ascenso en la alta gastronomía. Aún sorprendido por los recientes logros, confiesa que tiene que pellizcarse para creer que es real.
Originario de Costa Rica, Byron vivió ocho años en San Josecito de Heredia antes de emigrar con su familia a Nueva York. A los 14 años, comenzó su travesía culinaria en una cadena de comida rápida, donde sentó las bases de su carrera. “Crecí en Nueva York, un crisol de culturas. A pesar de no haber asistido a una escuela culinaria, siempre supe que quería trabajar en un restaurante,” comparte con determinación en una entrevista exclusiva para Konexión Gastronómica.
Un camino lleno de desafíos
El reconocimiento más importante de su carrera llegó tras 22 años de dedicación y esfuerzo. El 9 de septiembre de 2024, Byron fue galardonado con la prestigiosa estrella Michelin como socio y chef del restaurante estadounidense BRUTØ, ubicado en Denver, Colorado. Este logro se materializó después de un riguroso proceso de evaluación que se llevó a cabo en un récord de nueve meses.
En BRUTØ, donde laboran once cocineros y un equipo total de 25 personas, la pasión y la excelencia son fundamentales. “Estoy orgulloso de que Costa Rica esté generando un impacto a través de este reconocimiento. La consistencia debe ser del 100% para obtener la estrella, y lo hemos logrado,” afirma Byron, quien también ha destacado en programas como Top Chef.
Antes de fundar BRUTØ, Byron tuvo la oportunidad de trabajar en cocinas de restaurantes galardonados con estrellas Michelin, tales como Café Boulud, Atera y Eleven Madison Park. “Nuestro restaurante es único; utilizamos un horno de leña que aporta un carácter especial a nuestros platos. El menú está diseñado en once tiempos y la experiencia dura aproximadamente dos horas y media,” explica.
Conectando con sus raíces
A sus 36 años, Byron destaca la influencia de sus padres en su conexión con las raíces costarricenses. “Desde 1997 no he regresado a Costa Rica y, a la fecha, me considero un inmigrante en este país. La realidad es que puedo ser deportado; he trabajado en campañas con figuras destacadas, como la vicepresidenta de los Estados Unidos y actual candidata presidencial, Kamala Harris,” comparte, reflejando su compromiso con temas de inmigración.
Konexión: ¿Puede mencionar algún ingrediente que tenga un significado especial en su cocina?
Byron: En el cuarto tiempo del menú, los palmitos son un ingrediente destacado, acompañados de caviar. Su introducción en Estados Unidos me permite mostrar mis raíces costarricenses. Para el otoño, planeamos presentar un bocadillo que incluye morcilla, puré de pejibaye y masa de maíz.
Konexión: ¿Qué mensaje desea transmitir a través de su cocina?
Byron: Quiero que mi historia se conozca a nivel mundial, condensando todo en un menú de once platos que cambia cada tres o cuatro meses, diseñado para 18 comensales que visitan BRUTØ.
Konexión: ¿Tienen algún ritual antes de abrir la cocina?
Byron: Diariamente, de 3 a 4 de la tarde, dedicamos una hora a la meditación. Al final del día, brindamos energía a nuestros comensales. Esa hora nos permite conectarnos y encontrar calma antes de que llegue la clientela.
Konexión: ¿Qué tipo de música acompaña su cocina?
Byron: (ríe) La música varía según el equipo. Personalmente, disfruto de música clásica y jazz, mientras que los más jóvenes prefieren a Metallica. En BRUTØ, respetamos los gustos de todos.
Byron Gómez ha tenido el privilegio de trabajar con destacados mentores de la industria, incluyendo a Daniel Boulud, Gavin Kaysen, Daniel Humm y Ronny Emborg.
Esta entrevista se llevó a cabo en medio de las grabaciones del nuevo programa de televisión LAST BITE HOTEL.
Mónika Valverde Luna
Periodista / Konexión Gastronómica
konexiongastronomica@gmail.com
